Gisterochtend..... ijs op de auto en toen ik op de thermometer keek: 2 graden....... maar eigenlijk was het niet koud toen ik buiten stond.... en binnen al helemaal niet...... 18 graden toen ik opstond........ dat heb je als je huis van die dikke muren heeft......... De heldere lucht buiten voorspelde veel goeds......

Mijn ochtend start altijd al vroeg, wakker tussen half vijf en half zes, en dan bedoel ik ook echt wakker,  dat krijg je er van als je elke ochtend om zes uur naar je werk moet, dan zit je in een ritme. Maar het zijn de fijnste uren van de dag... samen met Barkley naar beneden, die durft nog steeds niet zelf de trap af en denkt dat hij halverwege wel kan springen, een pot thee zetten, en nu het donker is, achter de computer, op zoek naar recepten met tamme kastanjes...... want het is hier herfst!! HERFST!! En dat betekent: tamme kastanjes zoeken..... de bomen staan hier echt overal en op de wegen ligt een laag van kapot gereden tamme kastanjes... zo zonde....... Donderdag, een dag met alleen maar regen, werd het aan het einde van de middag droog en besloten we toch even een wandelingetje te maken. Ik nam een tas mee, hopelijk vonden we kastanjes want hier bij het weggetje boven, bij het huis van Patrice, staan wat kastanjebomen. We zagen wat kastanjes liggen, al voor het weggetje naar Patrice, en daar stond een boom waaronder echt mega grote kastanjes lagen.......wahaaa.... die moesten mee natuurlijk. Geweldig, die mooie stevige kastanjes met een pluimpje van boven. Ik verheugde me al op de kastanjesoep die ik zou gaan maken. 

We vervolgden eens wandelingetje, maakten een praatje met Patrice, die de kastanjes in zijn tuin aan de geiten ging voeren en liepen een stukje over het bospad waarlangs van de zomer veel hout gekapt was. Barkley vond het allemaal heerlijk. Je merkt dat hij de omgeving begint te kennen hier want hij dwaalt steeds verder van ons af...... we passen wel op want er wordt weer gejaagd dus we houden hem, maar ook onszelf, in de gaten..... gelukkig was het rustig in het bos.

Gisterochtend vroeg stortte ik me eerst op het maken van appel-jam.... vanuit Nederland had ik een tas appels en peren van onze bomen meegenomen. Zonde om die laten te verrotten in de tuin. Dus eerst appeljam gemaakt met spullen die ik voorradig had. In een mum van tijd had ik weer wat potjes jam staan afkoelen.

Na een lekker ontbijt ging manlief op pad om boodschappen te doen, 's avonds zou vriend Patrick komen die een paar nachten blijft en manlief gaat helpen met wat klusjes. Ik stortte me op het in gereed brengen van de gastenkamer en - badkamer in de Grange. Daarna werd het hoog tijd voor een kop thee en een goed boek IN HET ZONNETJE! Het was nl lekker warm geworden en daar moet je van profiteren! Heerlijk na zo'n dag met alleen maar regen. Ondertussen begon ik ook met de voorbereidingen  van het eten voor die avond...vooraf natuurlijk kastanjesoep, daarna Ratatouille en na een (gekochte) vanillecreme, maar dan wel met eigengemaakte appel/bramen jam er op.

En wat was het heerlijk: buiten in het zonnetje kastanjes pellen....en ze waren zo mooi groot......dat zou smullen worden vanavond. 

Vriend Patrick arriveerde tegen zessen en na een welkomstdrank en bijpraten (al hadden we elkaar het vorige weekend nog uitgebreid gezien en gesproken) konden we aan tafel. Ik hoef niet te zeggen dat het een gezellige maaltijd werd.

Yesterday morning..... ice on the car and when I looked at the thermometer: 2 degrees....... but actually it wasn't cold when I was standing outside.... and certainly not inside...... 18 degrees when I got up........ that's what you get when your house has those thick walls......... The clear sky outside boded well...... My morning always starts early, awake between four-thirty and five-thirty, and I mean really awake; that's what you get when you have to go to work at six every morning, you get into a rhythm. But they are the nicest hours of the day... going downstairs with Barkley—he still doesn't dare go down the stairs by himself and thinks he can jump halfway down—making a pot of tea, and now that it's dark, behind the computer, looking for recipes with sweet chestnuts...... because it is autumn here!! AUTUMN!! And that means: looking for sweet chestnuts..... the trees are really everywhere here and there is a layer of crushed sweet chestnuts on the roads... such a shame....... Thursday, a day of nothing but rain, it dried up at the end of the afternoon and we decided to take a little walk anyway. I took a bag with me, hoping we would find chestnuts because here by the little road up, near Patrice's house, there are some chestnut trees. We saw some chestnuts lying there, even before the road to Patrice, and there stood a tree under which really huge chestnuts lay.......wahaaa.... of course we had to take those with us. Amazing, those beautiful sturdy chestnuts with a little tuft on top. I was already looking forward to the chestnut soup I was going to make. We continued our walk, had a chat with Patrice, who was going to feed the chestnuts in his garden to the goats, and walked a bit along the forest path where a lot of wood had been cut down this summer. Barkley loved it all. You can tell he's starting to get to know the area here because he keeps wandering further and further away from us... we are being careful though, as hunting is going on again so we are keeping an eye on him, but also on ourselves... fortunately, it was quiet in the woods. Early yesterday morning, I first threw myself into making apple jam... I had brought a bag of apples and pears from our trees from the Netherlands. It would be a shame to let them rot in the garden. So, I made apple jam first with the ingredients I had on hand. In no time at all, I had a few jars of jam cooling down again. After a nice breakfast, my husband went out to do some shopping; friend Patrick was coming in the evening to stay for a few nights and help my husband with some odd jobs. I threw myself into getting the guest room and bathroom ready in the Grange. After that, it was high time for a cup of tea and a good book IN THE SUN! It had gotten nice and warm, you see, and you have to take advantage of that! Wonderful after a day of nothing but rain. Meanwhile, I also started preparing the food for that evening... chestnut soup for starters, of course, then Ratatouille, and after a (store-bought) vanilla cream,but with homemade apple and blackberry jam on top. And it was delightful: peeling chestnuts outside in the sunshine... and they were so beautifully big... that was going to be a real feast tonight. My friend Patrick arrived around six, and after a welcome drink and catching up (even though we had seen and spoken at length the previous weekend), we sat down at the table. Needless to say, it turned out to be a lovely meal.