En toen werd het 31 augustus....de dag dat we het leven van Rolf zouden vieren.....de trouwdag van hem en Heleen. Geen crematie of begrafenis...maar een "vier het leven van Rolf" feest.... compleet met een stemmig versierde kapschuur en tent en glazen champagne. Het dreamteam, bestaande uit Marjan, Ivon, Fred en Egbert heeft geweldig veel werk verzet om het tot een geweldig feest te maken. En wat ben ik trots en vereerd om deel uit te mogen maken van dit dreamteam. Al vanaf zaterdag, vaak in de stromende regen, werd er gewerkt..... de tent werd geplaatst, stemmige versieringen in zwart en wit werden aangebracht. Zondag werden de hapjes bereid, met Heleen als chef-kok. Familie kwam over om te helpen. Er werd een tv geinstalleerd met fotoslide over het leven van Rolf, foto albumpjes werden neergelegd en er werd een mooi plekje met foto en de hoed van Rolf ingericht. Maandag zetten we de puntjes op de "i", ondanks de zware regenbuien die constant naar beneden kwamen. Er werd nog een extra tent geinstalleerd om iedereen onderdak te kunnen verlenen.  Een uur voor aanvang van de viering waren we klaar... en wat zag het er prachtig uit. Tegen vijven druppelden de eerste gasten binnen en daarna was er geen houen meer aan. Oude vrienden, mensen die altijd in hun vakantie in Frankrijk bij Rolf en Heleen vierden, oud medewerkers van het eerste restaurant, wijnvrienden, dorpsgenoten........ Het dreamteam zorgde voor de champagne en toen iedereen een glas in handen had sprak Heleen een welkomstwoord waarna we allen het glas hieven op het leven van Rolf. Daarna vertelde de zus van Rolf, Miranda, nog over het leven van Rolf.

En toen was het tijd voor knuffels, verhalen, lachen, eten, drinken.....kortom...geheel in Rolfs geest. Wij, het dreamteam, gingen rond met soep en de meest heerlijke hapjes. De koelkasten stonden vol. We hadden gerekend op ongeveer 50 personen; dit bleek uiteindelijk het dubbele te zijn dus moesten we improviseren met de hapjes. Gelukkig was dat geen probleem, toastjes werden aangerukt en belegd met overgebleven zalm, brie, mascarpone-creme etc. Tussen de bediening door probeerde ik nog zoveel mogelijk bij te praten met alle mensen die ik ook kende: de familie Simoons en alle andere Frankrijkgangers. Wat een mooi weerzien en als ik zo nu en dan naar Heleen keek zag ik dat zij ook genoot van al het weerzien en herinneringen, precies zoals ze in gedachten had gehad......

....en Rolf keek van boven naar ons en zag dat het goed was............

And then it was August 31st... the day we would celebrate Rolf's life... his and Heleen's wedding anniversary. No cremation or burial... but a "celebrate Rolf's life" party... complete with a tastefully decorated barn and tent, and glasses of champagne. The dream team, consisting of Marjan, Ivon, Fred, and Egbert, put in a tremendous amount of work to make it a wonderful celebration. And how proud and honored I am to be part of this dream team. Work began as early as Saturday, often in the pouring rain... the tent was set up, and atmospheric black and white decorations were applied. On Sunday, the appetizers were prepared, with Heleen as head chef. Family came over to help. A TV was installed with a slideshow about Rolf's life, photo albums were laid out, and a beautiful spot was set up with a photo and Rolf's hat. On Monday, we put the finishing touches on everything, despite the heavy rain showers that came down constantly. An extra tent was set up to provide shelter for everyone. An hour before the start of the celebration, we were ready... and it looked beautiful. Around five o'clock, the first guests started trickling in, and after that, there was no stopping them. Old friends, people who always celebrated their holidays in France at Rolf and Heleen's, former employees of the first restaurant, wine friends, fellow villagers... The dream team provided the champagne, and once everyone had a glass in hand, Heleen gave a word of welcome, after which we all raised our glasses to Rolf's life. Then Rolf's sister, Miranda, spoke about Rolf's life. And then it was time for hugs, stories, laughter, food, drinks... in short... entirely in Rolf's spirit. We, the dream team, went around with soup and the most delicious appetizers. The fridges were full. We had counted on about 50 people; it turned out to be double that, so we had to improvise with the snacks. Fortunately, that wasn't a problem; crackers were brought out and topped with leftover salmon, brie, mascarpone cream, etc. In between serving, I tried to catch up as much as possible with everyone I knew: the Simoons family and all the other travelers to France. What a beautiful reunion, and when I looked at Heleen every now and then, I saw that she too was enjoying the reunion and the memories, exactly as she had envisioned... ...and Rolf looked down on us from above and saw that it was good............